di Lorenzo Castelli

Un punto divide Empoli e Mantova in classifica, un punto divide Empoli e Mantova dalla zona playout. Inizia una serie di scontri diretti per i biancazzurri di Fabio Caserta, impegnati oggi contro i biancorossi. Quattro partite che inevitabilmente determineranno la permanenza dell’Empoli in Serie B, una situazione che neanche il tifoso più pessimista si sarebbe immaginato a inizio stagione. la società in settimana ha dato un segnale forte, esonerando Dionisi e prendendo Fabio Caserta, il terzo allenatore della stagione dell’Empoli. per il suo esordio alla Computer Gross Arena, il nuovo tecnico dei biancazzurri, sceglie di schierarsi con un prudente 4-4-2, infarcendo la squadra di esterni. Sono presenti contemporaneamente Candela sulla fascia destra, Elia, e Ceesay larghi a centrocampo. In mezzo al campo, Yepes e Magnino. Unica punta Shpendi, supportato da Ilie. Tanti i tifosi ospiti giunti a Empoli per la sfida di oggi, circa 600 su 6746 spettatori totali.

Doccia fredda: Bragantini e Cella gelano il Castellani

Dopo un primo quarto d’ora piuttosto sonnolento, la prima occasione capita sui piedi degli ospiti con Bragantini che da posizione defilata riesce, di testa, ad inquadrare lo specchio della porta. Salva tutto Guarino sulla linea, spazzando il più lontano possibile. Pochi minuti dopo azione molto simile dall’altra parte. Obaretin riesce a colpire di testa sugli sviluppi di una punizione del limite, ma la difesa del Mantova, spazza proprio sulla linea di porta. Lo stesso Obaretin si ripete pochi minuti dopo ancora di testa, Bardi riesce a respingere la conclusione. Ospiti che passano in vantaggio al 21’, corner intercettato dalla retroguardia empolese, la sfera arriva sui piedi di Bragantini, che dalla destra riesce a entrare in area e superare Fulignati con un tiro forte sul secondo palo. Mantova in vantaggio grazie a una grandissima rete del numero 30. Empi subisce il primo gol della partita per la terza gara consecutiva casalinga. Padroni di casa che fanno difficoltà nel trovare una manovra fluida e gli ospiti ne approfittano per raddoppiare al minuto 37’.

Ancora sugli sviluppi di un calcio d’angolo: palla inizialmente respinta dalla difesa biancazzurra, sfera che viene rimessa dentro da Trimboli. Il suo passaggio subisce una deviazione decisiva e arriva sulla testa di Cella che deve solo spingere la palla in rete. Empoli in grande difficoltà sotto tutti i punti vista: tecnico, tattico e soprattutto mentale. Empoli che chiude la prima frazione con una grande occasione, senza però riuscire a sfruttarla. Chance costruita sulla destra, Cessa, imbeccato bene da Ilie, la mette in mezzo. Elia intercetta bene e scarica su Shpendi che non riesce a concludere ed è pure sfortunato nel rimpallo. Azione emblematica del primo tempo empolese contraddistinto da grande paura in entrambe le fasi di gioco. Pioggia di fischi al duplice fischio dalle tribune della Computer Gross Arena.

La scossa di Caserta e l'artiglio di Shpendi

Doppio cambio a inizio ripresa per l’Empoli, fuori Ilie e Obaretin, dentro Moruzzi per avere maggiore spinta sulle fasce e Nasti, per avere maggiore peso e consistenza in area di rigore. Due mosse che pagano subito dei buoni dividendi. Padroni di casa che rientrano in partita grazie al solito Shpendi. l’attaccante albanese scarta un cioccolatino servito da Elia. Cross del numero 7 dalla sinistra sul secondo palo, dove arriva puntuale l’incursione di Shpendi che batte Bardi e riapre la partita. Empoli che accorcia le distanze grazie al gol numero 11 del proprio numero 11. Il capocannoniere dei biancazzurri, dopo la rete, chiama a raccolta il pubblico con ampi gesti con le braccia, come a dire: “abbiamo bisogno di voi”. Empoli che ora ci crede e spinge forte, rischiando anche qualcosa in ripartenza, 3 i corner conquistati nel giro di due minuti. Tutt’altro piglio rispetto al primo tempo. Al minuto 62’ Shepndi trova ancora la via della rete, ma la posizione di partenza di Nasti vanifica tutto. Al momento dell’avvio dell’azione il numero 19 era in fuorigioco. Mantova che mantiene il vantaggio, ma ora è un monologo da parte dei padroni di casa. Ospiti che sostituiscono Mancuso con Weiser al minuto 65’. Tanti applausi per l’ex bomber dell’Empoli al momento del cambio. Caserta decide di rischiare il tutto per tutto inserendo anche Saporiti e Ebuehi, rendendo l’Empoli praticamente solo a trazione anteriore. Mantova che torna a farsi vivo al 77 con un tiro di Kouda sul quale Fulignati non si fa sorprendere. Una seconda frazione quasi totalmente gestita dall’Empoli, che col passare dei minuti vede però calare il numero delle occasioni e il vigore che aveva contraddistinto i padroni di casa nella prima parte del secondo tempo. All’80’ lo stadio inizia a rumoreggiare in maniera importante, lamentando delle perdite di tempo eccessive da parte del Mantova. Negli stessi istanti Ebuehi ha una buona occasione per colpire, ma calcia debole e Bardi para senza problemi.

Finale incandescente: Saporiti salva il debutto

Quando anche lo stadio sembrava aver smesso di crederci, arriva il gol del pari da parte dell’Empoli. Azione fotocopia della rete di Shpendi: Elia rientra dalla sinistra, cross sul secondo palo, incornata perfetta di Saporiti che permette ai biancazzurri di riacciuffare il Mantova. 2-2 a 5’ dalla fine. Ultimi minuti di grande tensione alla Computer Gross Arena, Empoli che ci crede e ora prova anche a vincerla dopo un primo tempo horror. Tante proteste nel finale per un presunto tocco di mano nell’area del Mantova, ma il direttore di gara Marcenaro dice chiaramente che il difensore non usa il braccio per intercettare la sfera. Gara che termina sul risultato di 2-2.

L’Empoli parte malissimo con un primo tempo ampiamente insufficiente. Buona la reazione nella ripresa ma alla fine i biancazzurri mancano ancora una volta la vittoria, pur rimontando il doppio vantaggio del Mantova. Mantova inesistente nella seconda frazione, al pari dell’Empoli nella prima. Ci pensa il solito Shpendi a riaprire i giochi. Nel finale Saporiti firma il 2-2 evitando la sconfitta all’esordio per Mister Caserta e guai peggiore alla squadra in termini di classifica. La zona playout rimane a un punto di distanza e la trasferta di Spezia dovrà avere ben altro risultato per provare a mantenere la categoria.

Tabellino

Risultato finale: 2-2

MARCATORI: Bragantini 21’ (M), Cella 37’ (M), Shpendi 50’ (E), Saporiti 85’ (E)

EMPOLI (4-4-2) A. Fulignati, M. Lovato (C), G. Guarino, N. Obaretin (dal 46’ B. Moruzzi) A. Candela (dal 71’ T. Ebuehi); L. Magnino (dal 80’ N. Haas), G. Yepes, S. Elia, J. Cessay (dal 71’ E. Saporiti); R. Ilie (dal 46’ M. Nasti), S. Shpendi. All: Fabio Caserta

MANTOVA (3-4-2-1) F. Bardi; A. Meroni, S. Cella, A. Castellini; N. Radaelli (dal 89’ T. Maggioni), S. Trimboli, R. Kouda; F. Benaissa, N. Buso (dal 55’ D. Caprini), D. Bragantini (dal 55’ T. Marras); L. Mancuso (dal 66’ D. Weiser) All: F. Modesto

ARBITRO: M. Marcenaro sez. Genova

NOTE Ammoniti: Magnino 44’ (E) Ilie 45’ (E) D. Bragantini 48’ (M) Nasti 95’, Calci d’angolo: 9-4, Recupero: 2’ pt. / 5’ st.