di Lorenzo Castelli

Ultima battaglia per la permanenza in Serie B. Ultimi 90 minuti di stagione regolare per l’Empoli di Fabio Caserta. Gli azzurri sono di scena all’Upower stadium di Monza, in palio tre punti dall’importanza fondamentale in chiave salvezza. Ospiti reduci dalla vittoria contro l’Avellino che ha rilanciato le speranze di permanenza in Serie B dell’Empoli. Sarà un’ultima giornata al cardiopalma. La squadra di Caserta ha il destino nelle proprie mani, ma è inevitabile che almeno un orecchio non sia rivolto agli altri campi, nello specifico al Ceravolo di Catanzaro per la gara tra i calabresi e il Bari. Occhi puntati anche su Chiavari e Bolzano, dove la Virtus Entella affronterà la Carrarese e il Sudtirol la Juve Stabia. Sfide ben più agevoli per le rivali dei toscani.

Le scelte tattiche: Caserta si affida a Shpendi e Nasti

Per la gara di oggi, Caserta si affida nuovamente alla difesa a 3: Lovato, Romagnoli e Guarino davanti a Fulignati. Yepes, Magnino e Ghion in mediana, Elia e Candela sugli esterni. In avanti il tandem Nasti - Shpendi. Il Monza risponde con un 3-4-2-1, Caso ad agire dietro a Petagna e Cutrone, Bakune e Birindelli sulla fasce a centrocampo, Pessina e Hernani centrali. il trittico composto da Carli, Lucchesi e Carboni a proteggere la porta di Thiam. Trasferta vietata ai tifosi dell’Empoli residenti in provincia di Firenze, sono poco più di 20 i supporter presenti nel settore ospiti.

Avvio shock: Shpendi sblocca subito il match

Basta un giro di orologio all’Empoli per sbloccare la gara con Shpendi che gonfia la rete difesa da Thiam. Empoli avanti dopo un minuto. Difesa del Monza che ha fatto fatica a liberare l’area, palla recuperata da Elia sulla trequarti offensiva, il numero 7 si incunea centralmente e la mette a rimorchio per Shpendi che non sbaglia, ospiti avanti grazie al numero 7 che trova il suo quattordicesimo sigillo stagionale. Una rete che permette di dimenticare il doppio rigore sbagliato contro l’Avellino. Monza che va vicino al pari al minuto 16: percussione centrale di Hernani che entra in area e crossa per Petagna che dall’altezza del dischetto spara fuori, sprecando una grande occasione. Ancora Petagna al tiro al 23’, conclusione che arriva dopo un bello scambio con Cutrone dentro l’area, blocca a terra Fulignati.

Il ritorno del Monza: Cutrone ristabilisce l'equilibrio

Pressing offensivo del Monza che si rivela efficace: ancora uno scambio in area di rigore con Cutrone, tiro a giro, Fulignati non troppo reattivo, palla che scheggia il palo e entra in porta per il gol del pari brianzolo. Empoli che torna a farsi vivo nel finale di prima frazione con Elia che entra in area dalla sinistra, salta due avversari, ma al momento di colpire il tiro parte molto debole e finisce docile tra le braccia di Thiam. Secondo tiro in porta degli azzurri che arriva al minuto 42’. Monza che si è reso pericoloso con maggiore continuità, andando più volte vicino al bersaglio grosso. Primo tempo che termina sul risultato di 1-1.

Secondo tempo: brividi, fuorigioco e legni

Seconda frazione che si apre con un cambio per l’Empoli, fuori Ghion dentro Degli Innocenti, a livello tattico varia poco o nulla. Ospiti che trovano di nuovo il gol con Nasti, ma il direttore di gara Marcenaro, vanifica tutto, alzando il braccio e segnalando il fuorigioco. L’attaccante empolese aveva trovato un gol davvero notevole, concludendo forte e perforando la porta di Thiam, nulla di fatto però per il prodotto del settore giovanile del Milan. Al 57’ Degli innocenti prova a cogliere impreparato l’estremo difensore brianzolo, cross dalla sinistra che assume una parabola particolare e sfiora la parte alta della traversa.

Vantaggio brianzolo e assedio azzurro

Equilibrio che si rompe al minuto 65’. Corner battuto corto dalla destra, cross di caso dal vertice dell’area, perfetto il colpo di testa di Delli Carri, palla che si insacca alle spalle di Fulignati. 2-1 per i brianzoli poco dopo l’ora di gioco. Empoli che prova a rispondere subito, capocciata di Lovato che schiaccia a terra , Thiam para in due tempi. Ospiti che al minuto 75’ si ritrovano con tutta la difesa ammonita, nel giro di un paio di minuti arrivano due gialli, prima Romagnoli e poi Lovato, mentre Guarino era stato già ammonito nel primo tempo. Monza ancora pericoloso: punizione dai 20 metri di Alvarez calciata benissimo dal numero 25, Fulignati respinge in angolo. Empoli che prova a riversarsi in avanti nel finale, ma il Monza non ha intenzione di mollare, in ripartenza i brianzoli si rendono sempre pericolosi.

Il miracolo al 92’: Shpendi firma la salvezza

Empoli che fa una fatica enorme a creare occasioni, ma al secondo minuto di recupero arriva la rete di Shpendi, che approfitta di una brutta gestione del pallone della difesa del Monza, La sfera arriva sui piedi di Shpendi che solo davanti a Thiam, non può sbagliare. 2-2 all’U-Power stadium. il risultato non cambia più, gara che termina sul 2-2. Al fischio finale, tutta la squadra azzurra corre in panchina per assistere ai minuti finali di Sud Tirol - Juve Stabia. Esplode la squadra di Caserta al fischio finale di bolzano. La salvezza è realtà. Empoli che si salva al termine di una stagione complicatissima, inattesa per quelle che erano le premesse. Poco importa, era fondamentale salvarsi ed evitare i playout. Risultato ottenuto all’ultimo minuto dell’ultima giornata. Ci sarà tempo anche per le riflessioni future, ora è giusto celebrare quello che non è un grande traguardo ma quantomeno un pericolo scampato.

Tabellino

Risultato Finale: 2-2

MARCATORI: Shpendi 1’ (E), Petagna 29’ (M), Delli Carri 65’ (M) Shpendi 92’ (E)

MONZA (3-4-1-2): D. Thiam; L. Lucchesi, A. Carboni, F. Delli Carri; A. Bakoune (dal 60’ D. Mota), M. Pessina, J. Hernani (dal 69’ L. Colombo), S. Birindelli (dal 86’ V. Antov); G. Caso (dal 69’ P. Ciurria); P. Cutrone, A. Petagna (dal 60’ A. Alvarez). All: P. Bianco

EMPOLI (3-5-2): Fulignati G.; Guarino, M. Lovato, S. Romagnoli (dal 87’ F. Bianchi); A. Candela, L. Magnino, G. Yepes (dal 81’ N. Haas), A. Ghion (dal 46’ D. Degli Innocenti), S. Elia (dal 71’ J. Ceesay); S. Shpendi, M. Nasti (dal 71’ B. Popov). All: F. Caserta

ARBITRO: M. Marcenaro (sez. Genova)

NOTE: Ammoniti: Pessina 4’ (M), Guarino 19’ (E), Birindelli 67’ (M), Romagnoli 72’ (E), Lovato 76’ (E); Recupero: 2’ pt / 5’ st