di Lorenzo Castelli

Il turno infrasettimanale mette di fronte Empoli e Cesena, in una sfida importante per entrambe le squadre. L’ultimo precedente al Castellani, disputato il 10 gennaio della scorsa stagione, aveva visto gli azzurri imporsi per 1-0 grazie alla rete di Rarissimi. In quel momento l’Empoli sembrava poter competere per un posto nei playoff, ma il prosieguo del campionato aveva raccontato una storia diversa. La squadra era comunque riuscita a conquistare la salvezza, mantenendo la categoria.

L’Empoli di Andreoletti arriva all’appuntamento dopo aver raccolto un solo punto nelle ultime tre partite, quello ottenuto in trasferta contro l’Ascoli. Venerdì scorso, invece, è arrivata la sconfitta casalinga contro il Lanerossi Vicenza. Gli azzurri sono quindi chiamati a rialzare la testa e a cercare una reazione immediata nella sfida odierna contro il Cesena di Alino Diamanti.

Tra i temi più interessanti della partita c’è sicuramente il confronto tra i gemelli Shpendi, presenti uno per parte: Steven con la maglia dell’Empoli e Christian con quella del Cesena. Un duello già andato in scena nella passata stagione, quando entrambi erano riusciti a raggiungere la doppia cifra realizzativa. In questo avvio di campionato Christian è partito meglio, ma Steven ha ancora tutto il tempo per recuperare terreno.

Andreoletti punta proprio su di lui, affiancandolo a Popov nel reparto offensivo, con l’obiettivo di ritrovare gol e risultati in una sfida che può rappresentare un’occasione importante per rilanciare il cammino degli azzurri. Imprevisto dell’ultimo minuto in casa Empoli, con Belardinelli che si fa male nel riscaldamento. Al suo posto parte Biondini dal primo minuto. Presenti circa 150 tifosi provenienti da Empoli, un numero non scontato considerando che la partita si gioca di martedì sera in trasferta.

Primo tempo: occasioni da entrambe le parti

Il primo tempo è molto vivace, con entrambe le squadre che giocano a ritmi elevati e cercano ripetutamente l’episodio giusto per sbloccare la partita.

Shpendi dimostra subito di aver recuperato dai problemi fisici. Al 5’ guadagna una punizione dal limite, mentre all’11’ cerca la conclusione da buona posizione, ma l’arbitro ferma tutto per un fallo in mischia. Un minuto più tardi è Saporiti a rendersi pericoloso: il numero 10 si rende protagonista di una bella discesa sulla sinistra, si accentra e prova il tiro, che viene però ribattuto.

Al 16’ si fa avanti anche il Cesena. L’azione offensiva si conclude con un cross dalla destra sul quale Romagnoli interviene in chiusura, rischiando una deviazione che per poco non si trasforma in autogol.

Al 20’ arriva la più grande occasione per gli ospiti. L’Empoli riparte in contropiede con un tre contro due: Saporiti appoggia per Shpendi, che conduce la transizione e allarga sulla destra per Popov. L’ucraino prova il diagonale, ma la conclusione termina larga. Una grandissima opportunità per la squadra di Andreoletti.

Per tutto il primo tempo va in scena anche il bel duello tra Zedadka e Drutventak, protagonisti di una sfida che regala spettacolo sia in fase difensiva sia in quella offensiva.

Il Cesena torna a farsi pericoloso al 27’, quando Seghetti si supera con un doppio miracolo: prima respinge la punizione dal limite calciata da Pagano, poi si oppone anche alla ribattuta, negando il gol agli avversari.

Due minuti più tardi è ancora Seghetti protagonista, questa volta in fase di costruzione. Il portiere dell’Empoli lascia partire un rinvio lunghissimo alla ricerca di Shpendi sulla destra. Il numero 11 salta due avversari, si accentra e calcia, ma Siano è attento e blocca la conclusione.

Al 39’, però, la partita si sblocca. A decidere l’azione è un’iniziativa personale di Christian Shpendi, che parte sulla fascia destra, si accentra e lascia partire una conclusione a giro tanto difficile quanto precisa. Il pallone si infila direttamente nel sette, dove Seghetti non può arrivare. Una rete spettacolare, che arriva nel finale di una prima frazione ben giocata dall’Empoli e che rischia di pesare particolarmente sul morale della squadra di Andreoletti.

La ripresa potrebbe iniziare senza Magnino: il numero 8 azzurro, infatti, zoppica vistosamente durante tutto il recupero del primo tempo e sembra in dubbio per il secondo tempo a causa di un problema fisico.

Ripresa: Saporiti firma il pareggio, poi la beffa

Il secondo tempo si apre su ritmi leggermente più bassi rispetto alla prima frazione. La prima occasione è per i padroni di casa, con Bohinen che, da buona posizione, spreca e conclude a lato.

Al 61’ arriva l’episodio che riporta l’Empoli in partita. Il Cesena commette un errore in fase di costruzione dal basso, Yepes è bravo a recuperare il pallone e ad appoggiarlo per Saporiti, che in un primo momento non riesce a concludere. L’attaccante ci riprova immediatamente e trova il gol dell’1-1 con una bella conclusione dalla distanza. Decisivo, in questo senso, l’ingresso di Sisse, capace di ridare vigore alla manovra offensiva degli azzurri.

L’Empoli prende fiducia e aumenta la pressione alla ricerca del vantaggio. Al 65’ Corrado ha una grande occasione per portare avanti i suoi, ma la sua conclusione da ottima posizione viene neutralizzata da Siano, estremo difensore bianconero.

Quando la gara sembra poter prendere una piega favorevole agli azzurri, arriva però il nuovo vantaggio del Cesena. Al 73’, sugli sviluppi di un calcio d’angolo dalla destra, la difesa empolese combina un pasticcio: Seghetti tenta l’uscita, ma viene ostacolato da Shpendi. Il pallone carambola in rete, regalando ai padroni di casa il gol del 2-1.

Nel finale l’Empoli prova a reagire e si rende ancora pericoloso, come all’80’ con Zedadka, senza però riuscire a trovare la rete del pareggio. C’è spazio anche per l’epilogo negativo della serata di Shpendi, che rimedia un cartellino rosso diretto nel tentativo di anticipare l’estremo difensore avversario, commettendo un intervento giudicato da espulsione dal direttore di gara.

Seconda sconfitta consecutiva per gli azzurri

Piove sul bagnato in casa Empoli. Gli azzurri escono sconfitti da una gara nella quale, per quanto mostrato, non avrebbero meritato di perdere. La squadra di Andreoletti ha provato a più riprese a rimettere in piedi la partita, ma l’errore in occasione dell’autorete di Shpendi si è rivelato troppo pesante.

Per l’Empoli arriva così la seconda sconfitta consecutiva. Gli azzurri non vincono ormai dalla trasferta di Carrara di inizio settembre e hanno bisogno di una netta inversione di tendenza per allontanarsi dalle zone più pericolose della classifica, nelle quali sembrano essere rimasti intrappolati in questa prima fase di stagione.

Tabellino

Risultato finale: Cesena-Empoli 2-1

MARCATORI: C. Shpendi (C) 39’, E. Saporiti (E) 61’, autorete di S. Shpendi (C) 74’.

CESENA: Siano, Gelli, Frabotta (dal 34’ A. David), Shpendi (C.), Pagano, Drutventak (dall’84’ V. Magni), D’Andrea (dal 70’ A. Debenedetti), Mangraviti (V.C.), Bisoli, Piacentini, Bohinen (dal 70’ M. Guidi). A disposizione: Fontana, Natta, David, Ilic, Francesconi, Caprini, Ciofi, Guidi, Magni, Dalla Vecchia, Galvagno, Debenedetti all. Alessandro Diamanti.

EMPOLI: Seghetti, Romagnoli (V.C.) (dal 46’ Indragoli), Magnino (C.) (dal 46’ D. Bembnista), Saporiti, Shpendi, Yepes (dal 72’ F. Bandinelli), Cauz (dal 75’ Distefano), Biondini, Popov (dal 55’ Ceesay), Corrado, Zedadka. A disposizione: Perisan, Filippis, Degli Innocenti, Ceesay, Distefano, Bandinelli, Indragoli, Egan, Bembnista, Belardinelli, Deli Lapo. all. Matteo Andreoletti

ARBITRO: M. Perri, sezione di Roma.

NOTE Espulsi: S. Shpendi 92’ (E); Ammoniti: Romagnoli 14’ (E), Frabotta 24’ (C), D’Andrea 31’ (C), Magnino 47’ (E), Debenedetti 79’ (C), C. Shpendi 81’ (C), V. Magni 90’ (C), S. Shpendi 92’ (E); Calci d’angolo: 7-5. Recupero: 3’ pt, 3’ st.